ESCAPADE À CINQUE TERRE

Dans la région de Ligurie au nord de l’Italie s’étend l’un des plus beaux littoraux de la Méditerranée. Le parc national des Cinque Terre classé au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997: Monterosso, Manarola, Corniglia, Vernazza et Riomaggiore, 5 villages reliés entre eux par le sentier Azzurro qui serpente à travers le maquis et les terrasses couvertes de citronniers, d’oliviers et de vignes. Ces noms ne vous disent peut-être rien et pourtant ce sont les cinq perles de la Riviera Ligure, mieux connues sous le nom de Cinque Terre. Célèbres pour leurs beautés et leurs isolements, ces cinq villages côtiers forment une merveilleuse mosaïque de vieilles maisons aux couleurs colorées et typiques, blotties les unes contre les autres, accrochées aux rochers qui surplombent la mer à flanc de falaises. Un des plus ravissants coins d’Italie et certainement un des plus singuliers. Quasiment inaccessibles en voiture, c’est à pied en empruntant les sentiers de randonnées qui relient les villages les uns aux autres dans un parc de 3500 ha, que les marcheurs découvriront ce paradis. Le train, très pratique, dessert tous les villages, et depuis la mer en ferry, en bateau privé et pourquoi pas en kayak. Les gourmets trouveront aussi de quoi satisfaire leurs attentes. Réputé pour ses citronniers, ses anchois, son pesto, son célèbre sciacchetrà, un vin blanc sec DOC liquoreux, sans oublier les gelatos, délicieuses crèmes glacées, grande fierté des Italiens.

Insolite, poétique, romantique, authentique, chacun de ces villages a ses propres particularités:

MONTEROSSO EL MARE

Entouré de collines couvertes de vignobles et d’oliviers, il est le plus accessible en voiture, le plus grand et le plus balnéaire des cinq villages. Il est également le seul à ne pas être perché sur un promontoire rocheux. Les vestiges d’un château médiéval sur la colline de San Cristoforo, séparent la ville en deux. D’un côté, en sortant de la gare, vous trouverez le quartier moderne de Fegina avec ses longues étendues de sable blanc qui s’étendent tout le long de la baie. De l’autre, après avoir passé un tunnel d’une dizaine de mètres, vous vous trouverez dans le vieux bourg médiéval au charme typique d’antan avec ses ruelles enchevêtrées de maisons colorées.

MANAROLA

Manarola est le point de départ de plusieurs randonnées. Abrité entre deux pointes rocheuses, son port est particulièrement agréable. Ce bourg de pêcheurs encastré au fond d’une crique de rochers noirs qui plongent dans l’eau turquoise forment un ensemble de piscines naturelles. Le vin produit dans les vignes qui poussent sur les falaises aux alentours se déguste dans les restaurants du village, dont certains offrent des points de vue à couper le souffle sur la mer, notamment au coucher du soleil. Pendant la période de Noël, la crèche la plus grande du monde est réalisée chaque année à Manarola. La colline se transforme alors en une immense crèche lumineuse. Photogénique à souhait, il est le plus attrayant des cinq villages.

CORNIGLIA

Aussi minuscule soit-il, le village de Corniglia mérite largement que l’on grimpe les 377 escaliers de la Lardarina depuis la gare. Perché sur un promontoire et cerné sur trois côtés de vignobles en terrasses, c’est le plus petit et le dernier village à succomber au tourisme, principalement en raison des difficultés d’accès. Sans accès à la mer, avec ses maisons basses et grises, il y a le charme un peu sévère des villages longtemps isolés du monde. Plus raffinée que les autres bourgs, la structure des immeubles présente souvent des décorations peintes. Le belvédère di Santa Maria situé face à la mer offre une magnifique vue à 180° embrassant par temps clair tous les villages des Cinque Terre.

VERNAZZA

Il est un des villages les plus pittoresques et est souvent considéré comme le plus beau des cinq villages. On comprend vite pourquoi. Le petit port naturel se niche à l’ombre du château Doria du XI^e siècle et de la spectaculaire église Santa Margherita di Antiochia (1318) dont le clocher était l’un des éléments défensifs du village. À l’autre extrémité se trouve le Castello Doria d’où la vue est spectaculaire. Perdez-vous dans les ruelles adjacentes et empruntez l’un des multiples sentiers qui quittent le village. Avec ses barques colorées et ses maisons enchevêtrées accrochées à la colline, il règne à Vernazza une douceur de vivre à l’italienne. Pour encore plus de romantisme, le mieux serait d’y accéder par la mer.

RIOMAGGIORE

C’est le plus à l’est et le plus ancien des villages. Riomaggiore est la capitale officieuse des Cinq Terres. Il est coupé en deux par la ligne de chemin de fer. L’adorable petit port de pêche se trouve dans la partie basse où les visiteurs peuvent assister au retour des pêcheurs et déguster la pêche du jour dans un des restaurants au milieu des maisonnettes de trois étages peintes de couleurs vives, imbriquées les unes aux autres et reliées entre elles par d’étroits petits escaliers. À gauche du port, un chemin à flanc de falaise conduit à l’embarcadère et à une plage de galets plats. C’est du château que vous aurez une vue imprenable de cette cité aux mille couleurs.