Elle n’est pas du sérail et, pourtant, elle est la première Suissesse, première Française et première Canadienne, tous genres confondu, à être parvenue à gravir les quatorze sommets les plus hauts du monde dépassant chacun les huit mille mètres! Elle le raconte dans un livre et un film complémentaires.
Cette native de Lausanne aux trois nationalités ne se destinait pas à accomplir de tels exploits et a découvert le goût de l’altitude en 2004 en parvenant à se hisser en haut du Mont-Blanc avec un ami. Mais c’est à la faveur de la crise de 2008 que sa vie prend un autre tournant lorsque, trois ans plus tard, elle est conduite à mettre un terme à son activité dans l’événementiel de la finance. «Pour gravir le Mont-Blanc, il faut deux jours. Pour gravir un 8000, il faut deux mois», dit-elle, et du temps, Sophie Lavaud en avait.
Des sommets et une rencontre décisifs
Elle se lance alors dans le défi de son premier 8000 et part au Tibet où elle escalade non seulement le Shishapangma mais aussi, quelques jours plus tard, le Cho Oyu, autre sommet dépassant les 8000 mètres. C’est là qu’elle rencontre le guide de haute montagne, François Damilano, passablement impressionné par ses performances et persuadé que Sophie Lavaud ne s’arrêtera pas là. Aussi n’est-il pas étonné lorsqu’elle lui annonce quelques mois plus tard vouloir gravir l’Everest. Il décide alors de l’accompagner, caméra à la main, pour la filmer et raconter comment se passe une telle expédition, de l’intérieur.
Cette nouvelle réussite conforte Sophie Lavaud dans sa quête de sommets. Pas à pas, année après année, en toute humilité, elle enchaîne les expéditions, trouvant les financements adéquats et s’entourant d’équipes solides sans lesquelles elle reconnaît bien volontiers qu’elle n’y serait pas arrivée. Et le 26 juin 2023, elle parvient au sommet du Nanga Parbat, 14e plus haut du monde! C’est son aventure qu’elle raconte, avec son complice François Damilano dans un livre et dans un film, tous les deux très complémentaires. Une expérience passionnante à découvrir.
François Damilano-Sophie Lavaud, Les quatorze 8000 de Sophie Lavaud, éd. Glénat, 2024; Sophie Lavaud, le dernier sommet (2024), de François Damilano
