Au pied de l’Etna, cet hôtel raconte la Sicile comme dans un rêve
À Catane, le Picciolo Etna Resort & Spa réinvente l’art de la détente et du raffinement sicilien, entre gastronomie locale, panoramas à couper le souffle et refuge exclusif des passionnés de golf. ELLE vous y emmène.
Il est à peine neuf heures lorsque le taxi s’enfonce dans les routes sinueuses de Catane, à l’Est de la Sicile. Direction : le Picciolo Etna Golf Resort & Spa. Niché sur les pentes fertiles du volcan le plus célèbre d’Europe, cet hôtel cinq étoiles a, de prime abord, tout pour faire rêver. Et on ne se trompe pas. Devant nous, à peine le portail franchi, l’Etna impose sa silhouette minérale en arrière-plan, majestueuse et calme à la fois, comme une promesse d’énergie brute. L’air est chargé de soleil et d’odeurs d’agrumes. La Sicile, dans toute sa splendeur, nous enveloppe déjà.
Tradition raffinée
À notre arrivée, l’élégante bâtisse se dresse comme dans un film d’époque. Derrière sa façade qui s’est vue rénovée en avril dernier, l’intérieur de cet ancien manoir révèle un mélange subtil d’élégance traditionnelle et de confort contemporain transalpins. Couleurs terreuses, chaleur minérale, accents boisés… tout l’hôtel respire la terre volcanique : du design à la cuisine, en passant par la chaleur du personnel, qui accueille chaque visiteur comme un ami.
100 chambres au raffinement sobre s’offrent aux visiteurs. Les baies vitrées encadrent des panoramas de carte postale entre les pentes verdoyantes et les vignes à perte de vue. Certaine donnent vue sur la piscine et ses terrasses au style épuré.
Puis arrive le déjeuner à l’Il Palmento, le premier restaurant de l’hôtel. Ici, la gastronomie sicilienne se dévoile à son paroxysme : tomates confites au soleil, burrata juteuse, vin minéral issu des sols volcaniques. Chaque bouchée explose en bouche, distillant un doux mléange gustatif de simplicité et d’intensité.
Un corps et un esprit ressourcés
L’après-midi, le programme se partage entre deux activités phares de l’hôtel. Car en effet, si le Picciolo Etna Resort & Spa, Curio Collection by Hilton séduit autant, c’est d’abord grâce à sa proposition maîtresse ; son parcours de golf de 18 trous. Dessiné au pied du volcan en 1989, il s’agit du plus ancien de Sicile. Raison pour laquelle le terrain attire les spécialistes du genre de toute part. Mais les novices sont aussi les bienvenus. Pour celles et ceux qui choisissent de prendre un cours, la surprise est totale : ceux qui, quelques minutes plus tôt, ne savaient pas comment tenir un club, se découvrent en moins de deux un certain talent. Le professeur, d’une pédagogie rare, ajuste les gestes avec bienveillance, transforme chaque tentative maladroite en un coup presque maîtrisé. Très vite, on ressent cette satisfaction douce de voir la balle s’élancer, pointer ! Un moment suspendu, presque méditatif avec ce panorama constant qui donne sur l’Etna.
Le Picciolo Etna Resort & Spa tire également son succès de son espace de bien-être. Inauguré en septembre dernier, le Spa Lavica déploie un sauna finlandais, un bain turc, une piscine chauffée à hydromassage, des douches émotionnelles aux jeux de lumière et d’arômes. Bref, chaque recoin invite au lâcher-prise le plus ultime. Un coin tisane, un centre sportif flambant neuf, ainsi qu’une carte de massages signature : le soin, d’une précision remarquable, enveloppe tout le corps. Ni trop fort, ni trop doux : juste la bonne pression pour délier chaque tension accumulée. Croyez-nous, on en sort légers, apaisés, prêts à savourer le reste du séjour avec lenteur et gratitude.
Le soir, le dîner a lieu au second restaurant de l’hôtel, La Ghiandaia. Si l’Il Palmento prône la gastronomie contemporaine, lui célèbre la tradition en la revisitant avec soin. À nous les saveurs locales dont certaines reformulations étonnent agréablement certains convives.
Des alentours qui nourrissent la culture et l’imaginaire
Le lendemain, après un réveil sur les vignes, bercé par le chant des grillons, la journée s’ouvre sur la découverte des villages alentour. Séjourner au Picciolo Etna Resort & Spa, c’est s’assurer d’être à portée de nombreuses adresses à ne pas rater lorsque l’on visite Catane : Savoca, Castiglione di Sicilia, Castelmola, et bien sûr Taormina, perchée au-dessus de la mer Ionienne.
En déambulant dans les ruelles étroites, on comprend vite à quel point la mythologie et le cinéma façonnent l’identité de ces lieux. Medusa, figure féminine omniprésente dans les sculptures et les souvenirs artisanaux, symbolise la force et la beauté farouche de la Sicile. La puissance féminine dans toute sa grâce. Les cinéphiles reconnaîtront quant à eux le Bar Vitelli immortalisé dans Le Parrain, tandis que l’atmosphère luxuriante et un brin décadente de Taormina évoque irrésistiblement de nombreux épisodes de The White Lotus. Au Rosmarino, restaurant niché face au romantique Parco Duca di Cesarò, la tradition et la modernité se rencontrent à travers des plats qui subliment les saveurs de la Sicile sans jamais céder à la facilité.
C’est sans doute la dernière journée qui capture le mieux l’esprit du séjour : la visite de l’Etna, d’abord – sa roche noire, ses fumerolles, la sensation étrange de marcher sur un sol vivant. Puis, la dégustation de vins volcaniques, produits à quelques kilomètres de là, sur les pentes mêmes du volcan. Chaque gorgée, aidée d’experts oenologues qui nous accompagnent, raconte l’histoire d’un territoire façonné par le feu, le vent et la patience humaine.
On ressort de ce séjour avec une conclusion évidente : le Picciolo Etna Golf Resort & Spa ne se contente pas d’offrir des vacances luxueuses. Il offre un ancrage, une expérience sensorielle complète où la nature, la gastronomie, la culture et le cinéma s’entremêlent pour rappeler ce que la Sicile a de plus exaltant à offrir : son intensité, sa singularité. On repart de là apaisé, le cœur déjà impatient de revenir.
Picciolo Etna Resort & Spa, Curio Collection by Hilton, SS120, KM 200, 95012 Castiglione di Sicilia CT, Italie, hilton.com
