Et le pire, c’est que les gens l’achètent. Explications.
Si les Etats-Unis ont Anna Delvey, l’Australie, elle, a Belle Gibson. À la différence de la célèbre arnaqueuse new-yorkaise qui a inspiré la série Netflix Inventing Anna, Belle Gibson a franchi une ligne bien plus grave : prétendre être atteinte d’un cancer en phase terminale et promouvoir en conséquence des méthodes de guérison alternatives. Elle a mis en danger la santé de nombreuses personnes inspirant alors une autre série Netflix Apple Cider Vinegar, disponible sur la plateforme depuis le début de l’année 2025.
Sauf que près d’une décennie après le scandale qui a éclaboussé Belle Gibson, son livre de cuisine The Whole Pantry, publié en 2014, s’arrache désormais à prix d’or sur eBay. C’est l’humoriste australienne Rosie Waterland qui a mis en lumière cette tendance lundi 17 février: « Apparemment, des exemplaires de The Whole Pantry de Belle Gibson se vendent pour environ 500 dollars (~450 francs suisses) sur eBay – ce à quoi je réponds : BIENVENUE MES AMIS, J’EN AI UN DEPUIS DES ANNÉES », a-t-elle ironisé sur ses réseaux sociaux, avant de partager une série de photos dévoilant certaines des affirmations douteuses du livre.
Après la révélation du scandale en 2015, son livre avait été retiré de la vente, et Belle Gibson s’était largement effacée du paysage médiatique. Pourtant, elle n’a jamais réellement payé pour ses actes. Aujourd’hui, The Whole Pantry refait surface comme un artefact controversé, dont la valeur ne cesse d’augmenter sur le marché de la revente.
Qu’est-ce que le livre de recettes The Whole Pantry ?
Au départ, The Whole Pantry n’était qu’un prolongement naturel du succès fulgurant de l’application éponyme lancée par Belle Gibson en 2013. A l’époque, la jeune femme s’était construit une communauté fidèle en prétendant avoir guéri un cancer du cerveau grâce à une alimentation saine et à un mode de vie holistique.
Son blog, son application et son livre prônaient un régime sans gluten, sans produits laitiers et sans maïs, principalement végétal, censé « détoxifier » le corps des cellules cancéreuses. Belle Gibson relayait ses conseils sur son blog Wholefood Recipes et sur Instagram sous le pseudo @healing_belle, s’inscrivant dans une vague d’influenceuses australiennes vantant les vertus des plantes pour soigner le corps. A une différence près : elle n’avait jamais été diagnostiquée d’un cancer.
Dans les premières pages de The Whole Pantry, Belle Gibson est décrite comme une « jeune mère inspirante » qui, faute de soutien et déçue par la médecine conventionnelle, aurait trouvé la clé de sa guérison dans un article sur les propriétés détoxifiantes du citron. Elle y affirme également que son « authenticité et son intégrité » sont le fruit de son lien avec ses milliers d’abonnés. Des déclarations qui, avec le recul, sonnent aujourd’hui comme une provocation. Pourtant, malgré la supercherie révélée en 2015, l’engouement pour son livre ne faiblit pas.
Pourquoi les gens achètent-ils encore The Whole Pantry, malgré la supercherie confirmée?
Les recettes de The Whole Pantry suscitent autant d’enthousiasme que de moqueries sur les réseaux sociaux. Si les critiques restent partagées, certains utilisateurs de TikTok se montrent impatients de mettre la main sur ces recettes aujourd’hui introuvables: « Veuillez publier la salade de nouilles soba ET LES BARRES DE GRAINES. J’AI BESOIN DES RECETTES, MDR », peut-on lire dans les commentaires d’une des vidéos. Pendant qu’un autre utilisateur confie : « Malgré ses mensonges, je pense que les recettes sont incroyables. Comment puis-je obtenir ce livre maintenant ? » Une demande inquiétante quand on sait que des alternatives végétales aux nouilles soba existent en abondance sur Internet.
Le succès persistant de The Whole Pantry rappelle un phénomène bien plus large : la fascination pour les thérapies naturelles aux promesses trompeuses. La pandémie de Covid-19 a démontré à quel point les discours des influenceurs prônant des remèdes alternatifs pouvaient freiner l’adoption de traitements médicaux éprouvés. Derrière la croyance selon laquelle l’alimentation peut guérir de maladies graves, se cache une idée insidieuse : celle que les personnes atteintes de cancers ou d’autres pathologies auraient provoqué leur état en négligeant leur hygiène de vie.
Jessica Ainscough, influenceuse rivale de Belle Gibson, en est un exemple tragique. Elle attribuait son cancer à un mode de vie malsain et a tenté de se soigner avec la thérapie Gerson, une méthode jugée inefficace par le Conseil du cancer. Elle n’a pas survécu à sa maladie. Pendant ce temps, Belle Gibson, toujours en vie et en bonne santé, n’a jamais réglé les amendes pour publicité mensongère ni versé les 150’000 dollars (~135’000 francs suisses) collectés pour Joshua Schwartz, un enfant atteint d’une tumeur cérébrale inopérable.
Si l’engouement pour le livre sur TikTok repose souvent sur une curiosité morbide et un attrait pour les options saines, la rhétorique de The Whole Pantry reste dangereuse. Pire encore, elle continue d’alimenter des croyances qui gagnent du terrain, comme en témoigne l’élection de Robert F. Kennedy Jr. à la tête de la Santé et des Services sociaux aux États-Unis. Preuve que la désinformation en matière de santé est plus qu’un simple effet de mode : c’est une idéologie qui, malgré les scandales, ne cesse de séduire.
Autrice: Ruby Feneley
Cet article a été traduit en français et adapté pour la Suisse après avoir initialement été publié sur elle.com/au. Retrouvez tous les autres articles de cette édition sur le site web officiel.
