Met Gala 2026 : qu’est-ce que ce thème qui marque un tournant historique pour l’événement
Oui, c’est une édition mémorable.
Prévu lundi 4 mai, le Met Gala 2026 approche à grands pas. Et si l’on se prépare déjà à découvrir des looks spectaculaires sur le tapis rouge, le thème de cette année annonce aussi un véritable tournant dans la manière dont la mode est présentée au sein du Metropolitan Museum of Art. Intitulé « Costume Art », ce concept — également au cœur de la prochaine exposition du Costume Institute — dépasse le simple vêtement pour explorer l’acte de s’habiller comme une pratique artistique, expressive et profondément ancrée dans la culture.
Chaque année, le Met Gala offre des moments de mode destinés à entrer dans l’histoire. Parmi les plus marquants de ces dernières années : la robe-sculpture en sable signée Balmain portée par Tyla — si fragile qu’une équipe d’hommes a dû la porter dans les escaliers du Met — ou encore l’inoubliable création de Rihanna imaginée par Guo Pei : un chef-d’œuvre jaune or doté d’une cape de 25 kilos et d’une traîne de près de cinq mètres. C’est la seule soirée où célébrités et stylistes repoussent toutes les limites, en célébrant théâtralité, fantaisie et glamour conceptuel.
L’exposition coïncidera également avec l’un des changements architecturaux les plus importants de l’histoire récente du musée : l’inauguration des Condé M. Nast Galleries, un espace de plus de 1000 mètres carrés nommé en hommage au visionnaire éditeur et fondateur de Condé Nast. Situées directement à proximité de la Great Hall, ces nouvelles galeries constituent les premières salles entièrement dédiées à la mode au sein du musée.
Pourquoi le thème « Costume Art » du Met Gala 2026 est-il important ?
Le Met Gala a donné naissance à certains des moments culturels les plus marquants de la mode — pensez à la « fantasia papale » de Rihanna en 2018 ou encore au double look iconique de Zendaya l’an dernier. Pourtant, « Costume Art » marque une étape décisive dans la relation de longue date entre le musée et la mode.
« C’est un moment majeur pour le Costume Institute », a déclaré le conservateur du Met Andrew Bolton à Vogue US. « Cela va être transformateur pour notre département, mais je pense aussi que cela va transformer la mode de manière plus large — le fait qu’un musée d’art comme le Met donne une place centrale à la mode. »
C’est un moment majeur pour le Costume Institute.
La mode est en réalité intégrée à l’institution depuis près d’un siècle. Le Met a absorbé le Museum of Costume Art en 1946, et le Costume Institute a organisé son premier gala de levée de fonds — ce qui deviendra le Met Gala — en 1948. L’événement entre dans une nouvelle ère en 1995, lorsque Anna Wintour (aujourd’hui directrice éditoriale mondiale et chief content officer de Condé Nast) devient co-présidente historique du gala.
Avec l’arrivée des Condé M. Nast Galleries — financées en grande partie grâce à l’implication de Wintour en tant que trustee du musée — cette phase de l’ascension institutionnelle de la mode atteint son apogée. Selon le New York Times, le projet représente un investissement de 50 millions de dollars américains.
Que montrera l’exposition « Costume Art » ?
La Poupée (1934) de Hans Bellmer et un ensemble de Comme des Garçons par Rei Kawakubo.
L’exposition réunira 200 œuvres issues des différentes sections du Metropolitan Museum of Art avec 200 vêtements et accessoires historiques et contemporains provenant des archives du Costume Institute, afin d’illustrer la manière dont le corps habillé traverse l’ensemble des galeries du musée.
« Ce qui relie tous les départements curatoriaux, et toutes les galeries du musée, c’est la mode — ou le corps habillé », explique Bolton. « C’est le fil conducteur de tout le musée. On nous a souvent considérés comme le parent pauvre, mais en réalité, le corps habillé est au centre de chaque galerie. Même le nu n’est jamais vraiment nu : il est toujours porteur de valeurs et d’idées culturelles. »
Ce qui relie tous les départements curatoriaux, et toutes les galeries du musée, c’est la mode — ou le corps habillé. C’est le fil conducteur de tout le musée. On nous a souvent considérés comme le parent pauvre, mais en réalité, le corps habillé est au centre de chaque galerie. Même le nu n’est jamais vraiment nu : il est toujours porteur de valeurs et d’idées culturelles.
Les expositions du Costume Institute attirent depuis longtemps des foules record — Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination reste l’exposition la plus visitée de l’histoire du Met, avec 1,66 million de visiteurs. Mais Bolton reconnaît que le monde de l’art a longtemps hésité à reconnaître pleinement la mode. « L’acceptation de la mode comme forme d’art s’est souvent faite selon les conditions de l’art », dit-il. « Elle repose sur la négation du corps, sur l’idée que l’esthétique doit relever d’une contemplation désincarnée. »
« Costume Art » vient précisément remettre en question cette idée.
Que signifie tout cela pour le dress code du Met Gala 2026 ?
Le thème du Met Gala et son dress code se répondent souvent, mais ne sont pas identiques : le dress code est généralement dévoilé quelques mois après l’annonce du thème.
En 2025, par exemple, le thème Superfine: Tailoring Black Style était associé au dress code « Tailored for You ». D’autres années ont été plus complexes. En 2024, l’exposition Sleeping Beauties: Reawakening Fashion s’accompagnait du dress code « The Garden of Time », inspiré d’une nouvelle de J.G. Ballard publiée en 1962. Le résultat avait été notoirement inégal, poussant plus tard Anna Wintour à reconnaître que le titre poétique et la référence littéraire avaient semé la confusion chez les invités.
Autrices : ELLE Rédaction
Cet article a été traduit en français et adapté pour la Suisse après avoir initialement été publié sur elle.com/au. Retrouvez tous les autres articles de cette édition sur le site web officiel.
