Adolescents en difficulté : ce foyer suisse leur apprend à se relever
En Valais, l’association La Fontanelle accompagne des adolescents en difficulté. Elle bénéficie du soutien de la Loterie Romande pour certains de ses projets .
Fondée en 1987, l’association accueille des filles et des garçons de 14 à 18 ans venus de toute la Suisse romande dans deux foyers situés à Mex et à Vérossaz, sur les hauteurs de Saint-Maurice, pour un séjour qui dure un an en moyenne. Tous connaissent une rupture avec leur lieu de vie et leur formation, mais les raisons de leur placement diffèrent: certains arrivent à la demande de leurs parents, d’autres à la suite d’une décision civile ou pénale.
Reprendre confiance et à devenir autonome
André Burgdorfer, directeur de l’association, décrit La Fontanelle comme un « camp de base », où les jeunes prennent du recul. Avant de penser à l’avenir, la priorité est, selon lui, de « travailler la colonne vertébrale » : développer la persévérance, apprendre à affronter une épreuve plutôt qu’à l’esquiver et trouver les ressources pour répondre aux exigences de la vie en société. C’est seulement dans un second temps que se dessinent les projets de formation, de logement et d’autonomie.
Un accompagnement éducatif fondé sur la vie en collectivité
La Fontanelle combine accompagnement individuel et vie en groupe, avec une place essentielle accordée à cette dernière. Les échanges avec les éducateurs permettent d’aborder le vécu et les difficultés de chacun ; le quotidien collectif révèle, lui, la manière dont ces fragilités influencent les relations. Certains adolescents cherchent à dominer pour ne plus subir l’humiliation, tandis que d’autres acceptent de s’effacer pour conserver une place. C’est au moment où ces attitudes se manifestent que les éducateurs peuvent aider les jeunes à construire des relations plus respectueuses. Leur approche repose sur une « fermeté bienveillante »: tenir un cadre tout en restant attentif à l’histoire de chacun. Les parents participent aussi à cette démarche. Grâce à des antennes dans les cantons romands, ils peuvent, avec les professionnels, identifier ce qui fonctionne et chercher d’autres réponses aux conflits.
Des séjours itinérants pour apprendre à se dépasser
Mais la capacité à surmonter les difficultés ne s’acquiert pas seulement dans l’enceinte du foyer. La Fontanelle organise des séjours itinérants, parfois à l’étranger, où les adolescents doivent rallier une destination commune. Ils organisent ensemble les étapes, les repas et les nuits, apprennent à respecter les autres et à poursuivre l’effort malgré la fatigue. Les éducateurs partagent cette expérience jour et nuit, une proximité qui favorise l’émergence de relations de confiance. Les jeunes hébergés y consacrent environ trois mois par an ; l’association propose aussi ces séjours à des adolescents qu’elle accompagne sans les accueillir en foyer.
Cette place accordée à l’apprentissage par l’expérience se retrouve dans plusieurs projets soutenus par la Loterie Romande. Celle-ci a contribué à l’acquisition de matériel pour les séjours itinérants, à l’agrandissement d’un foyer et à la rénovation d’un bâtiment menée entre 2024 et 2025. Cette dernière a été l’occasion d’associer directement les jeunes au chantier, aux côtés d’éducateurs issus des métiers du bâtiment. Au-delà de la découverte de gestes professionnels, les adolescents ont pris part à un projet collectif dont ils pouvaient mesurer l’avancement et le résultat. Une autre façon d’éprouver ce que La Fontanelle cherche à transmettre au quotidien: la capacité de tenir ses engagements et de prendre progressivement sa place dans la société.
