Pourquoi les perruques séduisent désormais autant de célébrités
La coiffeuse de stars Merria Dearman transforme les cheveux en une forme d’art – et en une mission. Rencontre.
Les têtes ne roulent pas sur la table, mais elles sont posées devant nous, détachées de leurs corps. « Ça, c’est Rihanna. Gisele. Essayez-la », nous encourage la coiffeuse Merria Dearman. En quelques pinces, nous voilà avec la chevelure de Gisele Bundchen au Met Gala — car c’est l’une des rares occasions où le mot est vraiment approprié —, une cascade de cheveux dorés, soyeux et ondulants. De quoi presque nous donner envie de hennir.
Malgré quelques tentatives initiales pour y échapper, Dearman est connue pour être « la femme aux perruques ». (Lorsqu’elle étudiait à la Vancouver Film School, où elle a appris son métier, on l’a même brièvement surnommée « Merkin Merria ».) Elle a réalisé les rêves capillaires de Madonna comme de personnalités politiques, mais nourrit des ambitions encore plus grandes pour Provenir, son nouvel atelier de perruques, qu’elle espère voir révolutionner l’industrie.
Dans les coulisses des perruques les plus réalistes
La fabrication d’une perruque commence par une pièce de résille ultrafine, appelée « film lace », percée de petits trous destinés à reproduire l’apparence des follicules pileux. À l’aide d’une loupe dentaire grossissante, le perruquier manie un crochet de ventilation — un long outil muni d’une pointe acérée — pour faire passer une mèche de cheveux dans un trou et la nouer. Il répète ensuite l’opération des centaines de fois, en utilisant l’une des quatre techniques de nouage possibles. Avec Provenir, il sera possible de se rendre dans un salon, de choisir parmi une sélection de perruques déjà confectionnées, puis de faire ajuster et colorer celle de son choix sur mesure, en fonction de sa tête et de sa ligne de cheveux.
À quel point est-elle réaliste ? Les cheveux sont humains et issus d’un approvisionnement éthique mis en place par Dearman, dont les partenaires rémunèrent directement les femmes qui donnent leurs cheveux. Il lui a fallu quinze ans pour mettre ce système sur pied. « Même les entreprises certifiées B Corp diront : “Les femmes ne sont pas forcées de donner leurs cheveux.” Et c’est vrai, mais nous ne pouvons pas garantir qu’elles sont rémunérées à leur juste valeur. Donner l’argent directement aux femmes, c’est ce qui est juste, et j’ai créé une chaîne d’approvisionnement qui nous permet de le faire », explique-t-elle. Dearman et son assistante partent aussi régulièrement à la recherche de cheveux « sur le terrain ». Récemment, elles se trouvaient au Santa Monica Proper Hotel lorsqu’elles ont arrêté une femme aux longs cheveux roux attachés en queue de cheval. Celle-ci les a vendus à Dearman en lui expliquant : « Je prépare un master en travail social. »
Quand la perruque devient un accessoire de mode
Les coiffeurs et coiffeuses de célébrités sont fascinés par son travail. Pour les Oscars, Harry Josh a coiffé Irina Shayk avec une courte perruque créée par Dearman, au point que plusieurs médias ont annoncé qu’elle s’était coupé les cheveux. « Nous avons convaincu le monde qu’Irina s’était coupé les cheveux au carré », raconte-t-il. Bien que les perruques soient courantes, notamment dans la culture Noire, elles restent associées à un certain stigmate chez certaines femmes. Le coiffeur de célébrités Jacob Rozenberg, qui a utilisé les perruques de Dearman sur des clientes comme Dove Cameron, explique ce tabou : « Pour certaines femmes blanches, elles ont peur : “Oh mon Dieu, est-ce que quelqu’un va savoir que c’est une perruque ?” Mais qu’est-ce que ça peut faire ? Il n’y a pas une seule personne à qui je ne pose pas d’extensions pour un shooting ou un tapis rouge. Les perruques ont simplement tellement de sens. » Porter une perruque peut aussi donner l’impression d’admettre l’existence d’un problème qu’il faudrait dissimuler, comme une perte de cheveux. Lorsqu’elle faisait la promotion de sa marque de soins capillaires Cécred, Beyoncé déclarait ainsi : « L’idée reçue, c’est que les personnes qui portent des perruques n’ont pas les cheveux longs et en bonne santé. »
Mais plus récemment, porter une perruque est aussi devenu une manière d’afficher son style. À l’époque de la « King Kylie », la plus jeune des Jenner arborait ouvertement différentes couleurs de cheveux grâce aux perruques. Porsha Williams, des Real Housewives of Atlanta, possède même une « wig room », une pièce entièrement dédiée à ses perruques. Dans Schitt’s Creek, le personnage interprété par Catherine O’Hara pleure devant ses perruques alors que des agents du fisc prennent possession de sa maison.
Des perruques pensées pour redonner confiance
Il y a enfin le public que Dearman souhaite avant tout servir. Sa tante est morte d’un cancer des ovaires et se plaignait des perruques fabriquées à la machine : « Cette perruque est horrible. Elle me pique. Elle tient chaud. Quand je la mets, je me sens encore plus mal qu’avant. » Les créations artisanales de Dearman ont poussé plusieurs personnes à lui dire qu’elle était destinée à les rendre accessibles au plus grand nombre. L’une de ses clientes, devenue une amie, lui a même légué de l’argent pour développer Provenir, lui affirmant : « Il n’existe rien de comparable. Je veux vous aider. » Cette cliente, Bridget Streicker, était la colocataire de Chelsea Clinton à Stanford ; Clinton est aujourd’hui elle-même investisseuse dans le projet. « Tout le monde mérite d’avoir la possibilité de se sentir bien, à l’aise, en sécurité et formidable dans chaque partie de son corps, y compris ce qui se trouve sur sa tête », explique Clinton, qui souhaite donner de la visibilité au combat de Dearman. Toutes deux travaillent également à l’élaboration d’une loi qui établirait des normes et des exigences de qualité pour les perruques dans l’État de New York. « Nous voulons nous assurer qu’il n’y ait aucune substance toxique dans les perruques, car cela ne correspond pas aux standards qui devraient être ceux de la sécurité, de la dignité et de la beauté », ajoute Clinton.
Les coiffeurs comprennent mieux que quiconque le lien intime entre cheveux et identité. Dearman plus que personne, elle qui a recueilli les désirs murmurés des célébrités comme des personnes malades et cherché, dans un même élan, à les réaliser. « Nous ne faisons pas que des cheveux. Nous vous comprenons en tant que personne et comprenons la façon dont vous vous percevez. Nous entendons toutes vos histoires. Ça n’a cessé de me ramener vers ce métier, jusqu’au jour où je me suis dit : “Bon, il faut que je crée une entreprise autour de ça.” C’est ce qui rend mes perruques si particulières. »
Autrice : Kathleen Hou
Cet article a été traduit et adapté pour la Suisse après avoir initialement été publié sur elle.com. Retrouvez tous les autres articles de cette édition sur le site Web officiel.
