La télé-réalité a-t-elle un problème avec les femmes noires ?

Être une fan de télé-réalité européenne quand on est une femme noire, c’est vivre dans une contradiction permanente. D’un côté, l’envie de se voir enfin représentées à l’écran nous laisse souvent avec une impression amère : comme si les règles de la télé n’autorisaient qu’une seule personne noire par émission… tous les deux ans. De l’autre, on en vient à plaisanter – à moitié sérieusement – que les Blancs peuvent garder leurs programmes de télé-réalité. C’est bien le seul espace où l’on ne réclame pas plus de diversité, tant on redoute ce casting qui semble cocher, presque mécaniquement, toutes les cases des stéréotypes. Mais alors que les séries et les fictions deviennent, elles, de plus en plus inclusives, n’est-il pas temps que la télé-réalité devienne, elle aussi… vraiment réaliste ?

Cet été, le « grafting » — cette obsession de la drague intensive — a envahi l’univers des vingtenaires. Pourtant, les femmes noires, elles, restent invisibles dans celui de Love Island. Sur les 39 candidates passées par l’émission Netflix, seules trois étaient métisses — dont Montana Brown cette année, et Ellisha-Jade (qui a atteint l’étape de « Casa Amor »). Pas une seule n’était noire.

En tant que femme métisse, Rachel Christie estime qu’elle était « suffisamment claire de peau » pour être castée, mais encore « trop foncée » pour susciter l’intérêt — contrairement à ses homologues blanches. « Ils sont plus enclins à faire entrer un homme à la peau foncée dans la villa qu’une femme à la peau foncée », explique-t-elle. « J’ai été surprise de voir un homme métis quand je suis arrivée, mais en réalité, c’est ça leur « noir ». Pour les producteurs de l’émission, métis = noir, et ça leur suffit. J’ai aussi été choquée de voir Marcel Somerville dans le programme, parce qu’il a la peau foncée. »

Dans la saison 6, Makosi Musambasi a marqué les esprits, notamment avec une scène devenue aussi culte que controversée dans le jacuzzi avec le futur gagnant, Anthony Hutton. Mais si elle ne regrette pas son passage, l’image qu’elle a laissée en sortant de la maison a profondément affecté l’infirmière de 25 ans qu’elle était alors.

« J’ai l’impression d’y être entrée forte et d’en être ressortie affaiblie. Quand j’ai quitté Big Brother, c’est comme si j’y avais laissé mon esprit. J’ai littéralement laissé mon âme entre ces quatre murs, et je suis sortie avec… deux gros seins. Parce que c’est comme ça que le monde extérieur me décrivait. En essayant de me reconnecter à qui j’étais, je me suis retrouvée face à des photos de moi seins nus, encore et encore. Aujourd’hui, je n’ai plus un sein parce que j’ai survécu à un cancer du sein — j’ai donc dû me reconstruire en dehors de l’image que la Grande-Bretagne avait faite de moi : celle de la fille noire aux gros seins. »

« Quand les producteurs sont venus chercher « la fille noire » pour l’émission, elle devait être excessive, elle devait jouer la carte sexy. À ma sortie, j’ai été assez surprise : la plupart des médias qui voulaient m’interviewer ou faire des shootings avec moi, c’était des tabloïds comme The Star. Ou alors, on me demandait des photos topless. Quand on a été coupée du monde pendant trois mois, on ne prend pas vraiment le temps de se demander pourquoi. Mais en revoyant l’émission, tout est devenu logique : si ce sont ces médias-là qui venaient vers moi, c’est parce que c’est ainsi qu’on m’avait présentée. »

Rachel Christie se souvient elle aussi d’avoir été enfermée dans une case. Invitée à passer un casting, elle a eu le sentiment de décevoir les producteurs par son manque de « tempérament ». « J’y suis allée en étant simplement moi-même, et ça ne leur a pas plu, parce que je n’étais pas la femme noire agressive qu’ils voulaient. Je les ai confrontés… Je leur ai dit : chaque année, vous mettez presque une seule femme noire dans l’émission, et elle est toujours présentée comme bruyante, agressive — alors que ce n’est pas du tout le cas de tout le monde. »

C’était encore le cas cette année avec Deborah Agboola, candidate d’origine nigériane et favorite des bookmakers pour la deuxième place — ce qui aurait été le meilleur classement jamais atteint par une femme noire dans l’histoire de l’émission. Elle a finalement terminé à une honorable troisième place, devenant ainsi seulement la troisième femme noire à atteindre la finale, aux côtés de Gina Rio (saison 14) et Makosi Musambasi. Aucune femme noire n’a jamais remporté Big Brother, que ce soit dans ses versions britannique, américaine, canadienne ou australienne. Même Tiffany Pollard — véritable reine des GIFs et, sans conteste, la meilleure candidate de Celebrity Big Brother — n’a terminé que quatrième.

Malgré la popularité de Deborah Agboola cette année, elle a dû affronter les stéréotypes, à l’intérieur comme à l’extérieur de la maison, étant rapidement cataloguée comme « agressive » par ses colocataires lors d’une dispute particulièrement tendue : « Si on m’enlevait ma couleur de peau… personne ne dirait que je suis agressive », a rétorqué Deborah Agboola. Elle ne pouvait tout simplement pas se permettre de laisser l’étiquette « agressive » lui coller à la peau.

La colère est un trait qu’on plaque sur les femmes noires, autant par les producteurs que par le public — mais contrairement aux autres, elle ne nous est jamais « récompensée ». Dans un univers où Helen Wood, véritable « mean girl » professionnelle, a remporté une saison grâce à ses piques assassines et ses colères à répétition, les femmes noires, elles, sont souvent diabolisées pour une simple hausse de ton dès la troisième semaine.

Même en dehors de Big Brother, le constat est le même. Lorsque Naomi Hedman et Megan McKenna se sont affrontées physiquement dans la saison 4 de Ex On The Beach, c’est McKenna qui a été récompensée par une place dans Celebrity Big Brother. Là-bas, une énième crise de colère a même contribué à lancer sa carrière florissante dans The Only Way Is Essex. Peu importe l’émission de télé-réalité à laquelle on pense, le problème persiste.

Malgré tout, Rachel Christie estime qu’il vaudrait mieux rendre les émissions grand public plus inclusives, plutôt que de se replier sur des formats à part. « [En Grande-Bretagne], on est censés être un pays multiculturel, non ? C’est bien ce qu’on est censé représenter. Il devrait y avoir de la diversité, mais ce n’est pas ce qu’on voit à la télévision. Si vous regardez The Only Way Is Essex, c’est toujours le même type de casting. On dirait qu’ils sélectionnent un groupe de personnes qu’ils recyclent partout. Ce sont des clones, dans chaque émission. J’ai l’impression qu’ils ajoutent juste une personne noire pour pouvoir dire : « Regardez, il y en a une. » »

De son côté, Makosi Musambasi estime que le problème dépasse largement la simple question du casting. Pour qu’une véritable diversité existe, il faudrait un changement structurel au sommet, afin que cette transformation se répercute à tous les niveaux du système. « Pendant tout mon processus d’audition, je ne me suis jamais retrouvée face à une seule personne noire », confie-t-elle. « Pour qu’il y ait de la diversité dans la télé-réalité, il faut de la diversité dans les équipes dirigeantes. S’il y avait une femme noire au sein de l’équipe exécutive, nous n’aurions pas été représentées de cette manière. Le problème n’est pas le fruit, mais la racine. Il remonte aux scripts, aux producteurs exécutifs, aux personnes qui organisent les auditions. Big Brother a été une expérience amusante, elle a complètement changé la trajectoire que je suis aujourd’hui. Je ne serais jamais partie de l’hôpital sans cette émission. Mais tous ceux qui écrivent le scénario doivent changer. »

Autrice : Yomi Adegoke
Cet article a été traduit en français et adapté pour la Suisse après avoir initialement été publié sur elle.com/uk. Retrouvez tous les autres articles de cette édition sur le site web officiel.